Capítulo 06
Panyards, Jab Jab y el sonido actual de Granada
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El steelpan se vuelve granadino a través de sus instituciones
El steelpan nació en Trinidad y Tobago durante el siglo XX. Se extendió porque intérpretes, afinadores, arreglistas y bandas llevaron sus conocimientos por el Caribe. En Granada, el pan echó raíces mediante organizaciones vecinales, escuelas, patrocinadores, concursos y la larga disciplina del ensayo.
Angel Harps surgió de la comunidad de Carenage y llegó a conocerse como la Wharf Band. En 1972, bajo la dirección del arreglista James Clarkson, actuó en concierto con la Royal Grenada Police Force Band y grabó Brighter out of Darkness en Barbados. El álbum no importa porque convierta a Angel Harps en el origen del pan granadino, sino porque documenta una banda capaz de organizar, arreglar y grabar a una escala ambiciosa.
New Dimension, Commancheros y otras orquestas de steelpan forman parte del ámbito competitivo. Panorama pide a los arreglistas que transformen una canción elegida en una obra para gran conjunto. Los tenor pans brillan en las variaciones melódicas; las voces medias espesan la armonía; los bajos aportan peso; hierros y batería impulsan la engine room. El espectáculo visual puede distraer de la precisión necesaria para coordinar los ataques de decenas de intérpretes.
Un panyard es, por tanto, mucho más que un lugar de ensayo. Puede ser aula, referencia del barrio, taller y red social. Las bandas juveniles importan porque la transmisión sucede durante horas de frases repetidas, no solo en la actuación final del carnaval.
Jab Jab es una mascarada antes que un subgénero
El Jab Jab de Granada alcanza su mayor visibilidad durante J'ouvert. Los participantes se cubren el cuerpo con aceite negro u otras sustancias oscuras, llevan cuernos o cadenas, portan objetos simbólicos y avanzan antes del amanecer entre percusión, canto y sonido amplificado. La mascarada se nutre de historias de esclavización, emancipación, resistencia, imaginería diabólica e inversión carnavalesca. Sus sentidos se discuten y han cambiado.
No debe reducirse a una estética de disfraces. El aceite, las cadenas y los cuerpos ennegrecidos arrastran historias que los eslóganes turísticos no pueden zanjar. Tampoco cabe suponer que todos los participantes sostengan una misma interpretación. Algunas personas subrayan la memoria ancestral y el desafío; otras hablan desde la pertenencia al carnaval, las bandas familiares o el placer del presente.
El soca jab-jab es un lenguaje musical moderno emparentado. Patrones graves repetitivos, percusión contundente, voces gritadas y consignas breves producen una presión hacia delante adecuada al movimiento de J'ouvert. Una pista de estudio puede aludir al Jab Jab sin contener la mascarada entera. La distinción protege ambas historias.
Tallpree proyectó hacia fuera una reivindicación rítmica local
Wilt Cambridge, conocido como Tallpree, está estrechamente asociado con el soca jab-jab de Granada. A «Old Woman Alone», de 1999, se le atribuye con frecuencia haber reactivado un ritmo Jab Jab dentro del soca contemporáneo. «Grave, Jail, Hospital» y «Wicked Jab» mantienen una identidad carnavalesca igualmente enérgica. Su voz es amplia, imperativa y construida para la respuesta colectiva.
La palabra reactivar es útil. Tallpree no inventó el Jab Jab en 1999. Ayudó a dar nueva prominencia en el soca grabado a una determinada propuesta rítmica y vocal. La canción conectó la energía de la mascarada local con los circuitos regionales de carnaval y ofreció a otros artistas granadinos una plataforma más sólida desde la que definir el soca jab-jab.
Escuche la economía de la escritura. Un estribillo de Tallpree no necesita muchas palabras porque la multitud aporta la magnitud. La repetición se vuelve instrucción física. La producción deja espacio para respuestas, silbatos, motores, pasos y el ruido concurrente de la calle.
Mr Killa incorpora la coreografía a la grabación
Hollice Mapp, conocido como Mr Killa, construyó su carrera en concursos granadinos y escenarios regionales. «Thunder Rags» le dio uno de sus primeros títulos de Soca Monarch. «Rolly Polly» se convirtió en un gran éxito regional en 2014 al dirigirse a las mujeres de talla grande con un estribillo y un concepto escénico ideados para la participación del público. Más tarde, «Run Wid It» incorporó a su coreografía carnavalesca el acto de levantar y transportar objetos.
Las grabaciones de Mr Killa combinan soca, dancehall, producción electrónica y una comprensión teatral de la multitud. La canción es solo una capa. Sobre el escenario, muestra, ordena, bromea e invita a las personas a formar parte del arreglo. Por eso una escucha de estudio y un vídeo en directo revelan facetas distintas de una misma obra.
Su éxito en el concurso International Soca Monarch de Trinidad también muestra un movimiento regional que invierte el relato habitual. Un artista granadino entró en una institución centrada en Trinidad y llevó consigo una identidad escénica inequívocamente granadina. El reconocimiento regional no volvió menos local su música.
Carriacou habla en presente
La música contemporánea de Carriacou no se limita a las bandas de cuerda del archivo ni al Big Drum. Skinny Banton lleva la identidad de Carriacou a lanzamientos de soca y vinculados al Jab Jab, entre actos insulares, escenarios nacionales de Granada y circuitos carnavalescos de la diáspora. Su voz recuerda que un artista puede pertenecer a una comunidad de una isla pequeña y trabajar a la vez en un sistema de producción regional y digital.
Sus lanzamientos de 2026 hacen audible ese presente. «Black Fuh Juvay» coloca su voz sobre el 35 Riddim de Jambalasee Grenada, un proyecto concebido para enlazar la primera oleada grabada de música jab granadina con una generación más joven. El nuevo «Jambalasee Rule» del mismo año reúne a Skinny Banton con Tallpree, Lava Man, Lil Natty & Thunda, L.E.D., Bubah 473 y TRIS. Escuche el relevo entre voces veteranas y nuevas sobre un marco rítmico compartido: la historia se debate en una grabación callejera actual, no se exhibe tras una vitrina.
La isla acoge también DJs, sistemas de sonido, intérpretes de góspel, músicos escolares, grupos culturales y conjuntos de festivales. El soca amplificado puede dominar una noche de carnaval mientras la banda de cuerda, Shakespeare Mas o Big Drum ocupan otra ocasión. La coexistencia no es sustitución. Los músicos jóvenes pueden moverse entre la práctica heredada, la iglesia, la producción con ordenador portátil y la actuación callejera.
Petite Martinique merece el mismo tiempo presente, incluso cuando escasean las grabaciones identificadas. Un artista de Carriacou no puede ocupar sin más el lugar de la isla menor. Mientras la documentación pública siga siendo limitada, los actos comunitarios y los programas vigentes ofrecen la mejor vía.
Granada hoy: siete interpretaciones actuales de 2025 y 2026
Comience con Muddy - «Payroll» (2025), tema ganador del Power Soca Monarch. Su consigna compacta, sus graves de peso y su estribillo centrado en el trabajo muestran cómo una canción de concurso puede trascender la noche del jurado sin perder su función callejera. Colóquela junto a Mr. Gold'N - «Down In Greenz» (2025), tema ganador del Groovy Soca, y perciba la diferencia entre la soltura melódica sostenida y la presión del power soca.
Sakinah - «I Got Me» (2025) otorga protagonismo a una voz femenina en primera persona dentro del panorama actual. Su actuación la llevó al segundo puesto del concurso Groovy de Granada de 2025; escuche cómo la seguridad en sí misma se construye mediante el fraseo, no con órdenes gritadas. Para el calipso actual, elija las dos canciones ganadoras de Scholar, «Bull Pistle» e «Innocence» (2025). Deben ir juntas porque el concurso premia la amplitud del intérprete a lo largo de dos argumentos.
Para el pan, escuche a la Co-op Bank Commancheros Steel Orchestra - «Ling Ting Ting» (Panorama 2025), con arreglo y dirección de Andre Greenidge y arreglo compartido de Mikel Smith. Siga la melodía desde el brillo de los pans delanteros hasta las voces medias más densas y los bajos; observe después cómo la engine room mantiene el arreglo en movimiento durante sus cambios. Se trata de una interpretación identificada, no de un ambiente genérico de steelpan.
Para la música sagrada más allá del archivo, escuche Ijeal Joseph - «Perfect» (2026) sin perder de vista su contexto diaspórico. Como puente jab-jab más reciente, termine con «Jambalasee Rule» (2026) del colectivo 35 Riddim. La segunda pieza reúne varias generaciones en una grabación y constituye un cierre mejor que la vaga recomendación de buscar cualquier novedad del momento.
El carnaval es una economía además de un espectáculo
Spice Mas depende de cantores, productores, afinadores de pan, creadores de vestuario, DJs, camioneros, técnicos de sonido, promotores, jurados, fotógrafos, personal de seguridad y vendedores. Una canción ganadora es la parte audible de un gran sistema de trabajo. La visibilidad no garantiza un pago justo, créditos completos ni una carrera sostenible durante todo el año.
Las carpas de calipso, Soca Monarch, Panorama, J'ouvert y la calle premian habilidades diferentes. Un calipsoniano necesita desarrollar la letra y la argumentación escénica. Un artista de power soca debe dominar una gran multitud. Un arreglista de pan escribe para secciones y para las realidades del ensayo. Un DJ administra la secuencia y la energía del público. Reunirlo todo bajo «música de carnaval» oculta los oficios que contiene.
Fuera del carnaval, iglesias, escuelas, hoteles, bares, centros culturales y actos privados ofrecen otros escenarios. El turismo puede crear trabajo, pero una actuación hotelera está condicionada por el horario, el repertorio y las expectativas del público. No debe confundirse con un panorama neutral de la cultura nacional.
Dónde escuchar sin prometer un calendario permanente
En St George's, empiece por los programas vigentes de los organizadores de Spice Mas, el Grenada National Museum y la Division of Culture. Para el pan, consulte la información pública de ensayos o conciertos de Angel Harps, New Dimension y otras orquestas identificadas; nunca dé por supuesto que un panyard está abierto solo porque su dirección sea pública. Durante el carnaval, distinga entre Panorama, las finales de calipso, los actos de soca y J'ouvert, en vez de tratar una sola entrada como acceso a todo.
En Carriacou, revise los calendarios oficiales y comunitarios actualizados del Maroon and String Band Music Festival, el carnaval y Shakespeare Mas, los actos relacionados con la regata y los programas culturales de los pueblos. Los acontecimientos pueden cambiar a causa de tormentas, interrupciones del transporte o dificultades de financiación. Antes de grabar, pregunte si la presentación es pública.
Para una ruta de escucha moderna, ponga «Brighter out of Darkness» de Angel Harps, «Mama Say» de Ajamu, «Old Woman Alone» de Tallpree, «Rolly Polly» de Mr Killa, «I Got Me» de Sakinah, la interpretación de «Ling Ting Ting» de Commancheros en Panorama 2025 y la grabación colectiva de 2026 «Jambalasee Rule». Juntas avanzan de la orquesta y el argumento del calipso a la música callejera sin sugerir que la calle sea el país entero.
