Capítulo 03
Raï: el oeste de Argelia, los casetes y la circulación mundial
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El raï se convirtió en la etiqueta de música popular argelina con mayor visibilidad internacional, pero su historia desborda a las estrellas que triunfaron fuera del país. Creció a través de la poesía, las bodas, los intérpretes locales, los cambios de instrumentación, la circulación de casetes, los estudios y la migración. En 2022, la UNESCO inscribió el raï en su Lista Representativa, reconociendo una práctica viva cuya trayectoria rebasa ampliamente una sola época discográfica.
Orán y Sidi Bel Abbès: el raï más allá de los éxitos internacionales
El raï es la denominación de música popular argelina más conocida en el mundo, pero las biografías de las celebridades solo cuentan una parte de la historia. La música está estrechamente ligada al oeste de Argelia, en especial a Orán, Sidi Bel Abbès y las redes sociales de sus alrededores. En las historias tempranas del raï aparecen intérpretes cheikha y cheikh, poesía vernácula, bodas, la flauta gasba y el tambor guellal. Grabaciones posteriores incorporaron teclados, cajas de ritmos, instrumentos eléctricos, efectos de estudio y voces amplificadas en nuevas combinaciones.
No se trata de buscar un inventor único. El raï se desarrolló mediante caminos rurales, urbanos, comerciales y migratorios que se superponían, con las pequeñas ciudades como otro espacio decisivo. Importaron los casetes y la circulación informal, pero también la radio, los festivales, los estudios de grabación y los circuitos de actuaciones entre Argelia y Francia. Las mujeres fueron fundamentales en esta historia; sin embargo, superlativos como «la primera mujer» o «la única mujer» suelen ser menos fiables que las trayectorias y los repertorios documentados de cada artista.
Para quienes conocen el raï sobre todo por producciones internacionales muy pulidas, el oeste argelino brinda la oportunidad de oírlo como música social: unida a la lengua, la celebración, el humor, el deseo, la crítica y las ideas cambiantes sobre la juventud y la vida pública.
Presta atención a: la voz que se dirige de frente al oyente, el impulso rítmico, las referencias a la gasba y el guellal en las interpretaciones de estilo antiguo, las texturas electrónicas de grabaciones posteriores y la diferencia entre la energía de una boda y una presentación de concierto.
El ascenso internacional del raï no se explica solo por sus cantantes estrella. También fueron decisivos la circulación de casetes, la evolución de la tecnología de estudio, las economías informales, las redes de festivales y las migraciones entre Argelia y Francia. La producción electrónica no se limitó a reemplazar un pasado acústico supuestamente «auténtico»; creó nuevas maneras de transportar la voz, el ritmo y el comentario social.
La escena asentada en Francia tampoco se limitó a conservar la música argelina en el extranjero. Produjo colaboraciones, públicos, sellos y significados políticos nuevos. Una actuación en París o Marsella puede formar plenamente parte de la historia musical argelina y pertenecer a la vez a un contexto urbano francés.
Los años noventa alteraron carreras, salas y vida pública
La violencia política y la censura de los años noventa afectaron a músicos, periodistas, públicos e instituciones culturales. Algunos artistas recibieron amenazas, fueron asesinados o se vieron obligados al exilio; otros cambiaron dónde y cómo trabajaban. Este periodo es esencial para la historia del raï, la canción cabilia, el rock y la cultura popular, pero no debe convertirse en explicación única de todas las carreras posteriores en la diáspora.
Escuchar música en Orán y Sidi Bel Abbès
Busca conciertos de raï, intérpretes orientados al repertorio de bodas, festivales locales, homenajes y carteleras contemporáneas de clubes o teatros. Comprueba si el evento presenta raï de estilo antiguo, pop-raï de producción pulida, un programa patrimonial o un cartel mixto.
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