Capítulo 07
Una ruta de escucha por Gambia
8 minutos de lectura
La secuencia comienza con interpretaciones de kora documentadas, se amplía hacia instrumentos y lenguas, entra en la época de las bandas eléctricas y termina con artistas activos en el siglo XXI. Cada elemento conserva el nombre del intérprete, el lugar y la fecha; es preferible omitir una grabación no disponible que sustituirla por una recopilación sin créditos.
Veinticuatro grabaciones y actuaciones
1. Foday Musa Suso — “Sunjata” (grabada en 1976). Empezar por la voz y la kora afinada en Sauta. Seguir el bajo recurrente antes que los ornamentos melódicos.
2. Foday Musa Suso — “Apollo” (grabada en 1976). Escuchar cómo la jaliya aborda el alunizaje y la imaginación tecnológica moderna.
3. Foday Musa Suso — “Jula Jekere” (grabada en 1976). Comparar los tonos de reposo y el color de la afinación Hardino con los de las dos primeras piezas.
4. Bai Konte y Dembo Konte — “Sutukung Kumbu Sora” (grabada en 1977). Separar de oído las dos koras y advertir cómo se reparten el bajo, el pulso y la variación.
5. Dembo Konte y Ma Lamini Jobate — “Jembasengo” (grabada en 1977). Escuchar cómo un dúo más joven crea su propio equilibrio en vez de reproducir la pieza anterior.
6. Bai Konte y Dembo Konte — “Darisalami Amad Fal” (grabada en 1977). Prestar la misma atención a las cantantes de acompañamiento Jabu Sau, Yangkui Kuiyate y Koli-Koli Sambo.
7. Dembo Konte y Ma Lamini Jobate — “Yeyengo—High Life Tune” (grabada en 1977). Oír cómo la técnica de la kora incorpora material del highlife sin quedar anulada.
8. Bai Konte, Salung Kuiyate, Usman Sene e Ibrahima Nyas — “Fode Kaba” (colección de 1971). Identificar kora, balo, tama y susaa como cuatro voces distintas.
9. “Sembelu” — flautista soninké, percusionistas y cantantes (publicada en 1978). Desplazar la atención de las cuerdas pulsadas al aliento, el apoyo de los tambores y la entrada de las voces del grupo.
10. Daniel Laemou-Ahuma Jatta — “Kunaare Kati Gambi” (publicada en 2023). Escuchar una interpretación de ekonting con intérprete identificado dentro de la ruta vinculada a los jola que comparten Gambia y Casamance.
11. “Secular Praise Song” — cuatro mujeres wolof de Gewel (publicada en 1955). Escuchar cómo cuatro voces organizan la alabanza sin una estrella instrumental en el centro.
12. Super Eagles — “Love's a Real Thing”. Entrar en la pista de baile urbana a través de los ataques secos de la guitarra, el órgano y una entrada vocal incisiva.
13. Super Eagles — “Seni Wa Kere”. Comparar la orientación de la banda hacia las lenguas locales con su dominio del pop atlántico.
14. Ifang Bondi — “Yolele”. Seguir la percusión y la respuesta a través de un arreglo eléctrico afromandingo.
15. Guelewar — “Tasito”. Permanecer en el groove prolongado y escuchar el órgano y la guitarra como partes estructurales.
16. Laba Sosseh — “Seyni”. Escuchar una voz gambiana que habita la forma orquestal afrocubana.
17. Musa Ngum — “Banjul”. Oír cómo la técnica vocal wolof convierte la capital en un destinatario personal y regional.
18. Jaliba Kuyateh — “Tissoli”. Advertir cómo la kora sigue siendo la voz principal dentro de una banda popular.
19. Jaliba Kuyateh — “Jang Jang Bureh”. Remontar el río a través de una localidad con nombre propio y un arreglo bailable.
20. Sona Jobarteh — “Gambia” (2015). Escuchar cómo la kora y el coro se dirigen a un público nacional sin afirmar que existe un único sonido nacional.
21. Sona Jobarteh — “Moto Mala” (13 de septiembre de 2025). Comparar su arquitectura compacta con sus obras más largas y reconocer la autoría instrumental junto al protagonismo vocal.
22. ST da Gambian Dream — “Batarayaa” (22 de enero de 2026). Entrar en el rap gambiano actual por medio del flow, el énfasis y la interpelación local.
23. Jizzle — “Heavyweight” (8 de mayo de 2026). Escuchar cómo el fraseo melódico y el rítmico conviven en un sencillo actual y conciso.
24. Awa Gambia — “Dout” (22 de mayo de 2026). Terminar con una vía del pop actual protagonizada por una mujer cuyo carácter vocal no depende de representar a todas las artistas gambianas.
Un viaje de cinco días
Primer día: Banjul. Se empieza por el National Centre for Arts and Culture y se pregunta qué exposiciones públicas, posibilidades de consulta del archivo o actuaciones están disponibles en ese momento. Hay que recorrer la ciudad como puerto, no como imagen colonial congelada. Si se celebra el Festival Cultural de Banjul, el programa de esa edición permite escoger los actos.
Segundo día: Serrekunda y Bakau. Hay que buscar un concierto, una sesión de radio o una actuación de banda que sea actual y esté confirmada. Es la jornada de la música popular urbana: rap, Afropop, actuaciones vinculadas al mbalax, reggae o una banda en directo. No debe suponerse que el anuncio de un hotel representa la escena completa.
Tercer día: Brikama y Kartong. Brikama es el lugar natural para profundizar en la escucha de la kora por medio de músicos y familias con nombre propio. Solo se continúa hacia Kartong si existe una actividad pública vigente vinculada con The Gambia Academy u otro acto anunciado. La educación forma parte del mapa musical, no es una actuación turística.
Cuarto día: la ruta del río. Se viaja hacia Janjanbureh con tiempo para percibir el cambio de escala acústica y social. Antes de llegar, se escucha “Jang Jang Bureh”, de Jaliba Kuyateh. Si hay programado un acto público de Kankurang, hay que seguir las indicaciones locales y pedir permiso antes de grabar.
Quinto día: volver a escuchar. Se regresa a un solo de kora, una banda eléctrica, un instrumento comunitario distinto de la kora y un rapero actual. El contraste es el objetivo. Un viaje logrado debe llenar de matices la expresión “música gambiana”, no volverla más uniforme.
Cómo usar los archivos sin perder de vista al músico
El archivo oral nacional se creó en 1971 y conserva miles de grabaciones audiovisuales, muchas de ellas con materiales en lenguas gambianas y transcripciones al inglés. Una colección así puede revelar voces e instrumentos ausentes de los catálogos comerciales. Conviene empezar por un intérprete, una lengua o una localidad con nombre propio en vez de buscar un sonido tradicional anónimo.
Las colecciones internacionales más antiguas resultan especialmente valiosas cuando acreditan a artistas e instrumentos. Las fechas de grabación y publicación deben leerse por separado. Una interpretación registrada en una casa en 1977 y editada en 1979 pertenece a ambos momentos. La habitación, el micrófono y la persona responsable de la grabación condicionaron lo que se conserva, mientras que los músicos crearon la interpretación.
¿Qué debería escuchar primero de la música gambiana?
Se puede empezar por “Apollo”, de Foday Musa Suso; “Love's a Real Thing”, de Super Eagles; “Banjul”, de Musa Ngum; “Tissoli”, de Jaliba Kuyateh; y “Musolou”, de Sona Jobarteh. En conjunto abarcan la kora solista, una banda eléctrica de baile, la canción popular wolof, el kora-pop y la composición contemporánea.
¿Es la kora el instrumento nacional de Gambia?
La kora es uno de los instrumentos del país con mayor reconocimiento internacional y ocupa un lugar central en importantes tradiciones históricas de los jali mandinga. No representa a todas las comunidades gambianas. El balo, el tama, los tambores de la familia del sabar, la flauta, el ekonting, la percusión de calabaza, la guitarra y muchos otros instrumentos son esenciales para completar el mapa.
¿Qué es la jaliya?
La jaliya es un ámbito de interpretación y trabajo social vinculado al mundo mandé que comprende historia, genealogía, alabanza, consejo, música y adaptación a las circunstancias presentes. Un jali no es simplemente un instrumentista, y el término no debe sustituir las distintas funciones profesionales wolof, fula o de otras comunidades.
¿Cómo suena una kora?
Sus veintiuna cuerdas pueden producir a la vez un bajo repetitivo, un acompañamiento entrelazado y una rápida variación melódica. La sonoridad es brillante y resonante, pero los intérpretes difieren mucho en afinación, pulsación, uso de la voz y disposición del conjunto.
¿Es el Kankurang un género musical?
No. El Kankurang es una práctica iniciática mandinga compartida por comunidades de Gambia y Senegal. Sus presentaciones públicas incluyen tambores, cantos, movimiento procesional y respuesta colectiva, pero esos sonidos pertenecen a un sistema social más amplio, con ámbitos restringidos.
¿Qué es la música afromandinga en Gambia?
La expresión suele describir proyectos de bandas eléctricas como Ifang Bondi, que articularon ideas musicales vinculadas al mundo mandé con guitarra, bajo, teclados y capas de percusión. Es útil para esas historias concretas, pero no debería convertirse en una etiqueta para cualquier banda gambiana.
¿Quiénes son músicos gambianos esenciales?
Entre los nombres útiles para empezar figuran Alhaji Bai Konte, Foday Musa Suso, Super Eagles, Ifang Bondi, Guelewar, Laba Sosseh, Musa Ngum, Jaliba Kuyateh y Sona Jobarteh. Una escucha actual debe añadir a ST da Gambian Dream, Jizzle, Killa Ace, Gee, Bai Babu y Jali Madi Kanuteh.
¿Dónde se puede escuchar música en directo en Gambia?
Hay que consultar programas vigentes en Banjul, Serrekunda, Bakau y Brikama, anuncios de artistas, festivales culturales públicos y parrillas de radio. Janjanbureh ofrece una ruta río arriba ligada al patrimonio y los festivales cuando las fechas están confirmadas. Los locales y los horarios cambian, por lo que debe verificarse el acto en vez de confiar en una lista antigua.
¿Qué relación existe entre la música gambiana y la senegalesa?
Ambos países comparten áreas lingüísticas, familias, mercados y circuitos de interpretación. Las rutas wolof, mandinga y jola cruzan la frontera, y los artistas llevan mucho tiempo trabajando entre Banjul, Casamance y Dakar. La relación debe describirse por medio del músico, la comunidad y la ruta concretos, no como un sonido único e indiferenciado.
¿Qué hace distintiva a la música gambiana?
Su singularidad reside en las relaciones, no en un solo timbre: una geografía modelada por el río, una intensa circulación senegambiana, célebres linajes de kora, varias comunidades lingüísticas, bandas eléctricas influyentes y una escena actual donde la jaliya, el rap, el Afropop y la educación siguen interactuando.
