En qué fijarse al escuchar
Irène Schweizer desarrolló un lenguaje pianístico de una individualidad feroz mediante la libre improvisación europea, sus relaciones musicales sudafricanas y una larga práctica colaborativa. «First Choice» ofrece decisiones rápidas, ataque percusivo y fragmentos líricos que nunca se acomodan como fondo amable. Su obra también contribuyó a que ya no fuera posible tratar a las improvisadoras como invitadas en la historia.
George Gruntz transitó entre el piano, la composición, la dirección de big band y la colaboración internacional. Sus grabaciones de «The MPS Years» revelan el arreglo como motor de improvisación. Pierre Favre volvió melódica y espacial la percusión; más tarde, Sylvie Courvoisier llevó la improvisación suiza a Nueva York sin perder una voz compositiva. Colin Vallon desarrolló un sonido de trío contenido, cuya quietud está llena de movimiento interno.
El mapa de clubes importa. Moods en Zúrich, Cully Jazz, bee-flat en Berna y muchos programadores locales dan continuidad al trabajo de los artistas entre una gran cita festivalera y otra. La proximidad de Basilea a Francia y Alemania, la vida internacional de Ginebra y las rutas italianas del Tesino mantienen el jazz en movimiento. Una escena nacional puede estar hecha de cruces fronterizos.
La chanson cambia con la lengua. «Hemmige», de Mani Matter, depende del juego verbal en alemán bernés y de un acompañamiento escueto de guitarra. La observación social de la canción da en el blanco porque las sílabas encajan en la melodía con precisión conversacional. Una traducción puede explicar la situación, pero no reproducir el ritmo del dialecto.
Stephan Eicher se mueve entre el alemán suizo, el francés y otras lenguas, además del rock, la chanson y la textura electrónica. «Déjeuner en paix» convierte una petición privada durante el desayuno en una amplia escena emocional. Su carrera hace audible el multilingüismo como método artístico, no como dato censal.
El rap francófono creó otro público en la Suiza francófona. «Le vent tourne», de Sens Unik, pertenece a la historia de los años noventa por sus bases, su identidad grupal y su flow en francés. Las escenas de Lausana y Ginebra se desarrollaron junto al rap francés, pero hablaron desde ciudades suizas. Artistas posteriores harían aún más explícitas la migración, la racialización y la vida de los barrios.
Yello convirtió la experimentación de estudio en Zúrich en pop electrónico reconocido en todo el mundo. «Oh Yeah» está construido con gestos vocales, ritmo mecánico, muestreo y espacio cómico. Su fama en el cine y la publicidad puede ocultar lo extraño que sigue siendo el sonido original. La construcción sonora de Boris Blank y la interpretación de Dieter Meier son igualmente imprescindibles.
The Young Gods utilizaron muestras sonoras para dar al rock una sensación orquestal, industrial y corpórea. «Skinflowers» superpone una fuerza semejante a la de las guitarras sin depender de la formación convencional de un grupo de rock. La voz de Franz Treichler se abre paso por la textura ejerciendo presión. La influencia del grupo llega mucho más lejos que una simple etiqueta de industrial suizo.
«Circle of the Tyrants», de Celtic Frost, representa otra ruptura internacional. Sus riffs pesados, la estructura abrupta y la atmósfera oscura ayudaron a redefinir el metal extremo. El contexto zuriqués del grupo importa, al igual que las grabaciones anteriores de Hellhammer, pero su trascendencia reside en que músicos de otros lugares oyeron nuevas posibilidades en ese sonido.
El punk suizo abarcó ciudades y lenguas. Las escenas de Zúrich de finales de los años setenta y comienzos de los ochenta se cruzaron con el arte, la ocupación de edificios y la revuelta juvenil. Kleenex, después LiLiPUT, creó canciones angulosas cuya economía e ingenio alcanzaron influencia internacional. Su obra también corrige las historias que imaginan la innovación punk como un terreno exclusivamente masculino.
El rock de la Suiza francófona y del Tesino siguió otros caminos. El público francófono conectó a las bandas suizas con escenas de Francia y Bélgica, mientras los grupos en inglés emplearon redes de festivales y clubes que no se detenían en la frontera. Los artistas italófonos circularon a través de RSI, escenarios locales y circuitos del norte de Italia. Una lista ordenada solo por nacionalidad no capta cómo los mercados lingüísticos organizan las giras y la atención mediática.
El metal también va más allá de Celtic Frost. Coroner aportó precisión técnica y un diseño rítmico poco común; Samael evolucionó desde el black metal hacia una dimensión industrial y electrónica; más tarde, Zeal & Ardor construyó un proyecto provocador en torno a la historia de los espirituales negros, el metal y la vida suizo-estadounidense de Manuel Gagneux. Estas obras exigen escuchas separadas. Una etiqueta de metal nacional no explica su ética, sus fuentes ni sus métodos compositivos.
Los archivos de festivales pueden distorsionar las proporciones al preservar a las estrellas con mayor visibilidad que a las escenas en activo. Las actuaciones digitalizadas de Montreux son inestimables, pero una figura internacional filmada allí no debe desplazar a Irène Schweizer, a los programadores locales ni a los clubes pequeños en una historia del jazz suizo. El archivo revela la interpretación y la producción; las grabaciones de los propios músicos suizos restituyen la escena más amplia. El lugar forma parte de la historia de una grabación, pero no confiere autoría automáticamente.
Las escenas independientes sobreviven gracias a pequeñas salas, sellos, festivales y espacios culturales que a menudo son frágiles en lo económico. Kaserne Basel, Bad Bonn, Les Docks y muchos espacios temporales conectan la música experimental, el rock, el rap y el arte de acción. Las programaciones cambian, por lo que el calendario actual de una sala importa más que su reputación pasada por sí sola.
Estas historias están unidas por el rechazo de una imagen nacional sin aristas. El piano de Schweizer, el dialecto de Matter, el estudio de Yello, el punk entrecortado de LiLiPUT y el metal de Celtic Frost quiebran expectativas diferentes. La música independiente suiza no es el reverso oculto de unas instituciones respetables. A menudo creció a su lado, aprovechó sus saberes y discutió sus límites.
