En qué fijarse al escuchar
La música costera conserva la memoria de la pesca, la extracción de perlas y el comercio. Las tripulaciones necesitaban cantos para coordinar las labores de halar, remar, izar las velas y otras faenas. Un solista, o nahham, daba forma a la melodía y al texto mientras los hombres respondían, palmoteaban o tocaban tambores. El sonido cumplía una función práctica y espiritual, además de estética: un trabajo peligroso exigía sincronía, resistencia, compañerismo y oración.
Hoy la pesca de perlas se presenta a menudo junto a marcas de lujo. El trabajo histórico fue duro. Los buzos descendían una y otra vez con equipo limitado, las tripulaciones pasaban largas temporadas en el mar y la economía estaba marcada por la deuda y un reparto desigual. Escuchar la nahma como una banda sonora encantadora para la arquitectura patrimonial elimina los cuerpos que la hicieron necesaria.
Las rutas del océano Índico complican cualquier idea de un sonido nacional puro. El liwa, la tanbura y otras prácticas afines contienen historias de comunidades del Golfo de ascendencia africana, navegación, esclavización, migración e intercambio. Ritmos e instrumentos enlazan la costa con Omán, Baréin, Kuwait, Irán, África Oriental y Asia Meridional. La frontera moderna no encierra esas rutas.
El desierto sustenta otro conjunto de formas vocales. Al-Taghrooda emplea poemas breves cantados en alternancia, históricamente entre jinetes de camello y también en campamentos, bodas y celebraciones. Las palabras pueden transmitir mensajes, comentar la vida social o reforzar vínculos. La melodía acompaña el movimiento de la poesía, en lugar de convertirse en una canción autónoma.
Al-Ayyala y Al-Razfa son artes escénicas colectivas compartidas con Omán. Filas enfrentadas cantan poesía mientras tambores, címbalos y movimientos coordinados organizan el espacio público. Las varas de bambú o los fusiles de réplica evocan imágenes históricas. El espectáculo es visible, pero la música reside en el material melódico reiterado, la respuesta antifonal y la autoridad del solista.
Las inscripciones de la UNESCO para estas prácticas son expedientes conjuntos con Omán. Ese detalle no es una trivialidad administrativa. Confirma lo que los músicos ya saben: la vida cultural atraviesa las fronteras estatales. Al-Ayyala puede ser importante para la identidad emiratí sin convertirse en propiedad exclusiva de los EAU.
La federación creó nuevas ceremonias nacionales, medios de comunicación e instituciones patrimoniales. Prácticas antes ligadas al trabajo o a celebraciones locales pasaron a los escenarios oficiales. Un vestuario uniforme y una duración abreviada facilitaron su reconocimiento ante públicos numerosos. La escenificación puede favorecer la transmisión, pero también modifica la escala, la visibilidad de mujeres y hombres, la amplificación y la relación entre intérprete y comunidad.
La canción popular se desarrolló mediante la radio del Golfo, los casetes, la televisión y mercados poéticos compartidos. Un cantante de los EAU podía interpretar un poema de un autor, una melodía de otro compositor y un arreglo realizado en otro lugar. Los créditos importan especialmente en la música khaleeji porque la voz estelar es solo una aportación dentro de una cadena de autoría.
Mehad Hamad se convirtió en una voz emiratí fundamental gracias a una interpretación sobria asociada con la canción sha'bi y khaleeji. Ahlam construyó una carrera panárabe de mayor alcance, con una ornamentación imponente y una gran escala teatral. Hussain Al Jassmi transitó entre la canción emiratí y un pop árabe accesible. Eida Al Menhali, Fayez Al Saeed y Aryam aportan maneras distintas de abordar la poesía, la melodía y la producción moderna.
La población urbana vuelve a transformar el mapa. Trabajadores y familias de Asia Meridional sostienen públicos musicales en malayalam, tamil, hindi, urdu, punyabí, bengalí y otras lenguas. Las bandas filipinas desarrollaron largas trayectorias en hoteles y clubes. Los migrantes árabes trajeron repertorios levantinos, egipcios, iraquíes, sudaneses y norteafricanos. Las comunidades iraníes, los residentes africanos y los expatriados occidentales añaden otros circuitos.
No toda actuación en Dubái se convierte en música de los EAU. Una compañía de ópera de gira que pasa una sola noche guarda poca relación con la producción local. Una banda filipina residente desde hace veinte años, un cantante sudanés criado en Sharjah o un compositor indio que trabaja con instituciones locales tienen mayor cabida en la historia musical de la ciudad, aunque su nacionalidad siga siendo otra.
Esa distinción permite ver un panorama más amplio. Se puede hablar de música emiratí con precisión, mientras que la música hecha en los EAU constituye una ecología urbana de extraordinaria densidad. Ambas categorías se superponen mediante la colaboración, la educación, los espacios y los públicos, sin fundirse en una única etiqueta.
Un canto de trabajo de la pesca de perlas, Al-Ayyala, Mehad Hamad, Ahlam, Hussain Al Jassmi, una banda independiente arraigada en el país y una obra experimental encargada en Sharjah o Abu Dabi revelan distintas formas de pertenencia: práctica comunitaria, canción popular nacional, escena de una ciudad migrante y experimentación institucional.
