Capítulo 04
Rutas oromo y tigriñas, y rutas del este y del sur
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Ningún relato breve puede abarcar por completo estos cuatro campos inmensos. Un comienzo más útil ofrece para cada ruta al menos una persona o grabación, una orientación geográfica y una pregunta que permita seguir avanzando.
El Afaan Oromoo encierra varias historias
La música oromo no es un género único. Oromía se extiende por zonas de tierras altas y bajas, urbanas y rurales; también hay comunidades oromo en otras partes de Etiopía y al otro lado de sus fronteras. La música puede acompañar bodas, alabanzas, danzas, prácticas religiosas, movilización política o entretenimiento comercial. La lengua de una canción no revela automáticamente su política.
Ali Birra es una figura moderna fundamental para adentrarse en este repertorio. Su larga trayectoria dio gran alcance público a la canción en Afaan Oromoo, uniendo la claridad melódica con una voz reconocida por varias generaciones. Las grabaciones completas revelan a un músico cuya obra desborda su importancia simbólica para los derechos lingüísticos.
Como contraste histórico, recurra a «Waya luleho», de Legassi Abdi, grabada en Adís en 1972 y publicada en 1985. Escuche después la grabación del festival borana realizada durante la celebración del octogésimo cumpleaños de Haile Selassie. La primera es una interpretación de cordófono con intérprete identificado; la segunda es música pública colectiva modelada por una ocasión imperial precisa. Ninguna representa toda la música oromo.
«Geefata», de Meklit, suma un arreglo de la diáspora de 2025. Su producción de estudio moderna debe seguir siendo visible. La comparación a lo largo de cinco décadas muestra circulación y reinterpretación, no una línea recta que vaya de una tradición pura a la modernidad.
Las rutas en tigriña cruzan una frontera nacional
El tigriña se habla en el norte de Etiopía y en Eritrea. Una lengua, unos instrumentos o unos gestos de danza similares no vuelven intercambiables las historias nacionales de ambos países. Siempre que sea posible, una pista debe identificarse por intérprete, lugar y periodo.
«Gemay eney», de Kafel Asamarom, y «Samni», de Kebrom Kabrazhi, ofrecen referencias de archivo con intérprete identificado. La pieza «Shellela» de Folkways, publicada en 1974, aporta otra, pero su cantante no fue identificado. Escuche la diferencia entre la amplia etiqueta cultural de un archivo y la intimidad de una voz real.
La guerra y los desplazamientos recientes vuelven especialmente dañinas las afirmaciones descuidadas. Las canciones pueden expresar duelo, solidaridad, propaganda, memoria o experiencia personal; por sí solas no constituyen pruebas forenses. Los acontecimientos políticos necesitan fechas, los testimonios vulnerables requieren protección y el sufrimiento nunca debe convertirse en tema de lista de reproducción.
Harar y las rutas somalíes y afar miran hacia el este
La parte oriental de Etiopía está unida a Yibuti y Somalia por el comercio, los desplazamientos pastoriles, la religión, la radio y las redes familiares. Las comunidades harari, somalíes y afar siguen siendo distintas. La expresión «música del este de Etiopía» es una etiqueta cartográfica, no un género.
La grabación de 1972 «Camel Song» acredita a Jella Madi, Hussien Hassen, Hurene Kyah, Abdi Ebrahim, Abdula Kenteno, Addulahe Aden, Gado Abdi y Aden Berra. La lista completa importa: convierte un pintoresco título pastoril en el trabajo de ocho personas.
La grabación histórica «Personal Song», interpretada por una mujer somalí, presenta la condición opuesta: una voz claramente individual cuyo nombre no se conservó. Su valor perdura junto a la pérdida que supone un crédito incompleto.
En Harar, el zikri devocional, la música de bodas, la canción urbana y la poesía oral conducen en direcciones diferentes. En contextos afar, poesía y canto están ligados a su propia lengua, sus relaciones sociales y el movimiento. Un ejemplo somalí no puede llenar un vacío afar, y un ritual harari no puede decorar un párrafo general sobre el este.
Dos grabaciones con nombre permiten apreciar esta distinción. «Gey Waldow», de Shamitu, se conserva en una colección de música harari gestionada por la propia comunidad; escuche la línea vocal y su marco de canción urbana antes de aplicarle una etiqueta oriental más amplia. «Walallay» (2025), de Afrikaan Ali, es una publicación afar contemporánea: siga las frases cantadas, la percusión y el arreglo propio de la era del vídeo como música del presente, no como supervivencia anónima del desierto.
Sidama y el riesgo de la etiqueta «sur»
La palabra «sur» describe una dirección desde Adís, no un solo pueblo. Las comunidades sidama, kambaata, wolayta y gurage, así como los dorze, maale y muchas otras, poseen lenguas y repertorios distintos. Los cambios administrativos también han modificado los nombres bajo los que se archivan las grabaciones y las investigaciones.
La pieza histórica «Lembola», interpretada por hombres sidama, es una breve actuación colectiva. «Instrumental Melody» y «Talafino gomdar», de Garmayon Bayaga, muestran una vertiente dorze de los cordófonos con intérprete identificado. «Dale Shura», de Meklit, lleva material kambaata a un arreglo contemporáneo.
Escuche esas tres rutas sin obligarlas a coincidir. La pieza sidama pone en primer plano el sonido colectivo; las grabaciones de Bayaga dejan oír la articulación de las cuerdas pulsadas; el trabajo de estudio de Meklit destaca la relación de una arreglista moderna con el canto heredado.
Las grabaciones de campo tienen dos fechas
Separe siempre la fecha de grabación de la fecha de publicación. Folk Music and Ceremonies of Ethiopia, de Folkways, se grabó en 1972 y apareció en 1974. Ethiopia: Three Chordophone Traditions también parte de grabaciones de 1972, pero se publicó en 1985. El intervalo influye en la interpretación: las notas del libreto, el montaje, los títulos y el público pertenecen en parte a la publicación posterior.
El micrófono del investigador de campo crea un encuadre. Decide dónde situarse, cuándo empezar y qué interpretación se convierte en pista. Las notas del libreto pueden conservar nombres, lenguas y coreografías valiosos, a la vez que emplean etiquetas hoy anticuadas. Sus testimonios siguen siendo útiles; no así la jerarquía que establecen.
La escucha regional exige ampliar el vocabulario de búsqueda
Añada al nombre del país una lengua, localidad, intérprete e institución. Busque música Afaan Oromoo Ali Birra, krar tigriña Etiopía, zikri harari, canto colectivo sidama, kambaata Meklit, o el nombre de una oficina cultural regional o un archivo. Las distintas grafías pueden conducir a catálogos diferentes.
La recompensa no es solo una representación más justa. También se descubre mejor la música. Cuando el país deja de sonar conforme a una única fórmula, cada grabación resulta más sorprendente.
