Capítulo 03
Palmas, varas, tambores y ocho maneras de organizar una danza
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La percusión corporal es orquestación
Las palmas se describen a menudo como acompañamiento, como si la verdadera música sucediera en la melodía. En la interpretación kiribatiana, las manos y los cuerpos pueden definir el armazón rítmico. Una palmada tiene altura sonora, peso y ubicación. Una palmada con las manos planas produce un sonido distinto de otra con las manos ahuecadas. Una fila puede coordinar los golpes con tal precisión que el resultado parezca un solo instrumento de gran tamaño, o escalonarlos para que el pulso respire.
Las pisadas añaden un impacto grave a través del suelo o la tierra. El contacto con los muslos o el pecho puede incorporar el ritmo a la postura de quien canta. Los ruidos de la respiración y las entradas gritadas alteran el perfil de la textura. Ninguno de estos sonidos necesita ser exotizado. Son materiales físicos corrientes organizados con un cuidado extraordinario.
La mejor prueba consiste en seguir una sola capa. Escuche únicamente las palmas hasta que se aclare la unidad repetida. Añada entonces la voz. Por último, observe el movimiento. La aparente sencillez suele descomponerse en varias tareas coordinadas.
El tirere construye el ritmo entre vecinos
La película E 919 documenta en 1964 un tirere de Nonouti llamado ngeaba. Hombres y mujeres se sientan ante la casa de reunión de Routa, cada uno con varas de madera. Mientras cantan, golpean las varas contra las de las personas sentadas a su lado. El instrumento, por tanto, no es solo un par de palos en manos de una persona: es la relación que recorre la fila.
Esta disposición hace que la sincronización sea social en sentido literal. Un movimiento tardío afecta a dos participantes. La distancia cambia el ángulo y el sonido del contacto. La canción impide que la secuencia se convierta en un ejercicio rígido. El vestuario y la postura sedente mantienen la atención en el patrón colectivo, no en una exhibición individual.
El tirere se denomina a veces danza con varas, traducción correcta pero pobre. La expresión puede sugerir guerreros golpeando objetos escénicos. Ngeaba muestra algo más complejo: contacto de vecino a vecino, continuidad vocal y un patrón cuyo orden visual refleja su sonido.
El batere cambia la energía vertical
La película E 920, realizada en Onotoa en 1964, muestra a seis niñas ejecutando un batere de pie ante la casa de reunión de Buariki. Las acompañan un coro de hombres y mujeres y golpes de tambor. La postura erguida y la presencia del tambor distinguen de inmediato la escena del tirere sentado.
El batere se extiende por otras regiones del Pacífico y tiene una historia posterior de puesta en escena. Escucharlo únicamente como una categoría importada tampoco permitiría entender lo que hizo con él un grupo de Onotoa. Las preguntas útiles siguen siendo locales: quién canta, qué patrón de tambor sostiene a las bailarinas, cómo reparte el movimiento la fila y qué permite la ocasión.
Una pista comercial titulada Te Kamei Batere, incluida en una recopilación del Pacífico de 2002, ofrece otro tipo de registro. Es fácil de localizar, pero aporta pocos créditos. Escúchela como prueba de circulación comercial: no puede suplir la información que falta sobre la isla, la persona que compuso la obra o su historia interpretativa.
El catálogo de la Biblioteca Nacional de Nueva Zelanda identifica Mwaie n Kiribati, un vídeo del Te Ie ni Kiribati Dance Group. El programa presenta te bino, te kaimatoa, te karawarawa, te wa ni Banga, te kabuti, te wa n Tarawa, te kamei y te buki. El grupo ganó una competición en 2001 con este repertorio.
El programa resulta especialmente útil porque nombra al grupo y reúne ocho formas. Permite a quien se inicia comparar postura, tempo, configuración colectiva y énfasis rítmico dentro de una misma producción. La cámara y el marco competitivo siguen siendo visibles; un programa pulido no equivale a un encuentro espontáneo en una aldea.
El te kaimatoa se asocia a menudo con la fuerza y una energía colectiva sostenida. No reduzca esa energía a la velocidad. Observe cómo mantienen la forma los intérpretes a medida que aumenta la intensidad. Te karawarawa y te wa ni Banga ofrecen otros equilibrios de línea y movimiento. Las publicaciones especializadas vinculan te kabuti con historias de Abemama. Te buki se describe como una modalidad relativamente moderna y puede combinar un movimiento de caderas más marcado con el vocabulario disciplinado del tren superior conocido en otras formas.
Los ocho nombres no son casillas en las que deba encajar cada actuación. Son ocho propuestas de un grupo identificado en un momento conocido. Su valor reside en poder compararlas sin perder de vista la atribución, no en fingir que completan el mapa.
Los tambores y los recipientes tienen historia
Los tambores aparecen en el batere y en muchas interpretaciones actuales, y sus materiales, construcción y disponibilidad han cambiado con el tiempo. Bombos importados, recipientes metálicos y cajas de madera llegaron mediante el transporte marítimo, las iglesias, las escuelas y el entretenimiento popular, y adquirieron después funciones locales al incorporarse a arreglos y usos propios.
Esto es especialmente importante en un entorno de atolones donde escasean la madera de gran tamaño y la infraestructura industrial. Los músicos organizan los recursos que tienen a mano: un suelo, palmadas, varas, una caja, una guitarra, un ritmo electrónico. El ingenio no es señal de pobreza musical; forma parte de la concepción del arreglo.
Las grabaciones amplificadas vuelven a alterar el equilibrio. El micrófono de un teléfono puede saturarse con las palmas colectivas y hacer que un tambor sobresalga por encima de las voces. La producción de estudio puede convertir un pulso físico en un bajo programado. Ninguna grabación cuenta toda la verdad. Cada una crea un equilibrio distinto para el oído.
La danza no es material de libre uso sin permiso
La danza de Kiribati circula por internet mediante actuaciones escolares, celebraciones oficiales, actos de la diáspora y grabaciones familiares. Los programas públicos invitan a la difusión; las ceremonias privadas siguen sujetas al permiso de quienes participaron y a las normas de la ocasión.
Los créditos importan incluso cuando una grabación parece informal. La isla, la escuela, la iglesia, el grupo, el acontecimiento y el año pueden transformar una anónima «danza de Kiribati» en conocimiento útil. Cuando faltan esos datos, quien mira debe acotar lo que afirma en vez de rellenar el vacío con falsas certezas.
Para una primera hora comparativa, recurra a E 919 para el tirere, E 920 para el batere y después a las cinco formas de Mwaie n Kiribati aún no abordadas en las películas de ruoia: te kaimatoa, te karawarawa, te wa ni Banga, te kabuti y te buki. La secuencia demuestra la variedad sin fingir que esta es aleatoria.
