En qué fijarse al escuchar
«Garden Song» es una primera elección útil porque su título enlaza la composición con la tierra trabajada, mientras el conjunto rechaza una división simple entre música folk y jazz. En «Namilai», la melodía y el color instrumental recorren un arreglo compacto y preciso. «Woma» ofrece otro equilibrio entre percusión, vientos e instrumentos eléctricos. Las diferencias importan más que el lema «lo tradicional se encuentra con lo moderno».
La aportación de cada integrante de Sanguma concreta el logro. La flauta y el saxofón de Soru Tony Subam tendían puentes entre distintas formas de trabajar el soplo; Tom Agai y Paul Yabo aportaban el color de los metales; Leonard Talatus, Apa Saun y Raymond Hakena sostenían la base de guitarra, bajo y batería; Sebastian Miyoni y Buruka Tau se encargaban del canto y los teclados. El conocimiento multiinstrumental dio coherencia a la mezcla.
Richard Mogu prolonga esa escuela en otra generación. En «Gena Mari», una canción tradicional se transforma en relato sobre padres ausentes y desplazamiento urbano. «Anamuro» utiliza arpa de boca, kundu y sonajeros para recordar la violencia de la Segunda Guerra Mundial. «Kisim Taim» se dirige al daño ambiental y la responsabilidad política. Su trabajo como bajista y productor conecta los instrumentos culturales con una labor profesional en el estudio contemporáneo.
La voz de Telek ocupa un lugar diferente. «Ririwon» descansa en una melodía que conserva su claridad a través de arreglos cambiantes. «Iau Serious Tam» lleva la pena y el apego a un lenguaje popular de gran alcance. «Noken Paitim Meri» formula una declaración pública directa contra la violencia hacia las mujeres. La autoridad de Telek procede de décadas de trabajo en string bands, rock, colaboraciones y composición en lengua tolai, no solo del reconocimiento internacional.
Mereani Masani impide que la historia popular se convierta en una sucesión de hombres. «Melanesian Queen» sitúa una voz femenina contemporánea y rotunda al frente de la música papú actual. La producción pulida de la canción no la vuelve culturalmente superficial. El dominio del registro, el fraseo y la imagen pública forman parte de la autoría en una industria moderna.
Anslom Nakikus ha desarrollado desde Papúa Nueva Guinea un reggae dirigido a públicos del Pacífico y Jamaica. «Love Me Again» emplea el pulso del reggae como vehículo para una voz moldeada por una trayectoria local y colaboraciones internacionales. La relación con Jamaica debe oírse y reconocerse; el reggae papú adquiere su singularidad por el cantante, la lengua, el tema y el público, no por reclamar la propiedad de la forma.
Kanaka Messenjah, de Sprigga Mek, sitúa el rap multilingüe dentro del mundo social de Port Moresby. El rap permite condensar argumentos, cambiar de lengua e interpelar directamente. Un ritmo puede circular por todo el planeta, pero la cadencia revela cómo el inglés, el tok pisin, el mekeo y el motu ocupan espacios rítmicos distintos en la voz de un mismo artista.
Ragga Siai representa a una generación digital más joven. «Maria» une el aire del reggae con una producción contemporánea y un estribillo vocal memorable; «Meri Arawa» sitúa otra canción en Bougainville. Su catálogo muestra que hoy los sencillos, los vídeos y las colaboraciones se mueven con mayor rapidez que los archivos de la era del álbum. Conviene consultar los créditos y no confundir la popularidad visible con la escena nacional completa.
Justin Wellington pertenece al circuito más amplio del pop del Pacífico, mientras artistas como Saii Kay, Tarvin Toune y Mal Meninga Kuri participan en los circuitos nacionales de conciertos actuales. Los DJ y los grupos de danza también importan. La presencia de Wan Squad en uno de los grandes escenarios de las celebraciones de la independencia en 2025 recuerda que la música se escucha tanto en cuerpos coreografiados como en las discografías de cantantes.
El presente no se limita a Port Moresby. Goroka, Lae, Madang, Rabaul, Kokopo, Bougainville y los centros provinciales sostienen públicos y estudios distintos. Una canción puede volverse conocida en todo el país mediante la radio, los autobuses, los teléfonos y las redes familiares antes de quedar bien registrada en un catálogo internacional. La debilidad de la industria no debe confundirse con ausencia creativa.
La forma más clara de recorrer el presente es atender a los arreglos: la amplia paleta instrumental de Sanguma, el pop tolai de Telek, la composición multiinstrumental de Mogu, el protagonismo vocal de Mereani Masani, el reggae de Anslom y el rap de Sprigga Mek. Cada propuesta resuelve de manera distinta cómo sonar local sin permanecer inmóvil.
