En qué fijarse al escuchar
Esta distinción permite acercarse al país con claridad. Una mujer dinka grabada en Maluth en 2010 cantaba en Sudán meridional, antes de que existiera la República de Sudán del Sur. La obra que Emmanuel Kembe creó en Jartum y en el exilio pertenece a la historia cultural del sur de Sudán y al posterior relato sursudanés, pero fue hecha dentro de un mapa sudanés anterior. Una grabación realizada en Yuba después de 2011 tiene otra vida institucional. Un álbum de Gordon Koang hecho en Melbourne es música sursudanesa-australiana creada en Australia. Las ubicaciones precisas fortalecen la continuidad: muestran cómo las personas construyeron un país musical antes, durante y después de que el Estado adquiriese su frontera.
Empiece por reconocer las funciones. ¿Quién abre la línea? ¿Quién responde? ¿Un cantante sostiene por sí solo una secuencia extensa o el grupo devuelve una frase breve? ¿Marcan el pulso los pies, las palmas, un palo, campanas, un tambor de dos parches, una lira pulsada, un patrón de teclado o percusión programada? ¿El cuerno anuncia movimiento, mantiene una nota o entra en un conjunto de intervenciones escalonadas? Estas preguntas sirven para repertorios distintos sin obligarlos a formar un único estilo nacional.
La lengua ofrece otro mapa. El inglés desempeña una función pública oficial y el árabe de Yuba es una importante lengua urbana de intercambio cotidiano y canción popular. Las variedades dinka o jieng, el thok naath, el chollo, el bari, el zande, el acholi, el ma'di, el otuho y muchas otras lenguas llevan su propia música verbal. El kiswahili llega por Uganda y Kenia. El árabe sudanés remite a Jartum, a la antigua radiodifusión y a historias familiares que cruzan la frontera actual. Un cantante puede pasar de una lengua a otra porque cada una alcanza un círculo diferente: hogar, barrio, nación, iglesia, pista de baile o diáspora.
Ninguna comunidad ofrece una versión en miniatura del país entero. La poesía cantada dinka y nuer es esencial, pero ninguna de las dos puede representar la percusión zande, los repertorios fluviales chollo, la danza bari, la canción acholi, la memoria transfronteriza ma'di, el pop kakwa o la interpretación otuho. «Música de Ecuatoria» también es una categoría demasiado amplia para funcionar como un solo género. Ecuatoria Central, Oriental y Occidental reúnen pueblos con lenguas, instrumentos, historias de danza y rutas propias hacia Uganda, la República Democrática del Congo y la República Centroafricana.
Una tradición compartida no es una tradición imprecisa. Hay comunidades dinka en Sudán del Sur y Sudán. Las comunidades nuer se extienden hacia Etiopía y Sudán. Los mundos culturales zande cruzan hacia el oeste. La música acholi y ma'di vive a ambos lados de la frontera con Uganda, y las comunidades kakwa abarcan tres Estados. Una frontera actual indica dónde ocurrió una interpretación y qué instituciones la rodean. No concede la propiedad exclusiva de un patrón de tambor, una danza o una forma de canción.
La imagen pública de Sudán del Sur suele llegar a través del conflicto. Las canciones sí conservan movilización, pérdidas, discusión política, desplazamiento y demandas de paz. También alaban al ganado, se burlan de la familia política, aconsejan a los jóvenes, celebran bodas, flirtean, rinden culto, bailan, recuerdan a los antepasados, animan el trabajo, cuentan chistes y prueban sonidos nuevos de estudio. Una escucha completa deja que una canción dedicada a un buey siga siendo poesía compleja, que un disco de góspel siga siendo fe puesta en práctica y que un sencillo pop siga siendo placer además de testimonio de supervivencia.
Tres datos mantienen clara la cronología: intérprete, lugar y periodo, más la lengua cuando se conoce. Evitan que un cilindro de campo de la década de 1930, una canción de reggae grabada en Jartum en 1990 y un álbum hecho en Melbourne en 2020 se conviertan en un collage sin fecha titulado «música de Sudán del Sur». Los créditos también revelan relaciones: conducen de los cantantes a los compositores; de las bandas, a los estudios; de las lenguas, a través de las fronteras; y de las canciones de boda, de vuelta a la vida comunitaria cotidiana.
